Persbericht: VDZ Racing ploetert maar komt uiteindelijke bovendrijven en staat aan finish ELE Rally

Afgelopen vrijdagavond en zaterdag vond de 59e editie van de ELE Rally plaats. De organisatie van deze klassieker op de Nederlandse rallykalender had in de aanloop naar het evenement de nodige klassementsproeven moeten wijzigen in verband met de vele regen die gevallen is en bijna al het onverhard was uit de wedstrijd gehaald. Toch konden alle aangekondigde klassementsproeven verreden worden, en werd het een wedstrijd om niet snel te vergeten, zeker niet voor Roel van der Zanden en Gijs Boom, die uiteindelijk een 42e plaats behaalden en nog altijd de snelste Toyota Yaris GR waren.

Even na de klok van 18.00 vrijdagavond werd het serviceterrein in Veldhoven verlaten voor de ceremoniële start op het Kerkplein in Son. Met startnummer 24 op de Yaris GR werd veelbelovend gestart op de eerste 2 klassementsproeven Kass Gehamie Helmond en Lierop met goede tijden. Tijdens de tweede omloop van Helmond, toen er dus al 100+ auto’s overheen waren gegaan, ging het fout op 1 van de weinige stukken onverhard die nog in de wedstrijd zaten. In een bocht naar links bleek het parcours dermate gewijzigd dat Roel en Gijs al snel richting de rechterkant van het aansluitende rechte stuk gleden, vast kwamen te staan en er weinig meer gedaan kon worden. Publiek heeft nog wel geprobeerd om ze eruit te trekken, wat echter zinloos bleek. Einde eerste avond voor wat betreft de klassementsproeven. Maar de Yaris moest natuurlijk ook nog uit de blubber gehaald worden, waar het serviceteam aardig zoet mee was. Na veel moeite is het uiteindelijk gelukt en kon er geïnventariseerd worden wat de schade was. Die bleek afgezonderd van het nodige zand en modder tussen de wielen reuze mee te vallen.

Op zaterdag werd de auto dus aangeboden voor herkeuring om weer toegelaten te worden in de wedstrijd, wat ook geen enkel probleem was. Vanaf een 54e plaats algemeen werd de achtervolging ingezet op de overige concurrentie. De andere Toyota Yaris GR, van Jasper Versteijnen en Luc van Puijenbroek, stond na de eerste avond ook al op grote achterstand. Op zaterdag was er meer competitie tussen de 2 equipes, waarbij de eerste KP’s (ook geholpen door een moment op militair terrein Strijpse Kampen) in het voordeel beslecht werden van Versteijnen en Van Puijenbroek. Op klassementsproef Sint-Oedenrode (hoe kan het ook anders) werden de rollen omgedraaid door VDZ Racing wat verder behouden naar de finish reed in deze zeer lastige editie van de ELE Rally.

Roel: “Allereest wil ik mijn complimenten overbrengen naar de organisatie van de ELE Rally die in de dagen voorafgaand aan het evenement zoveel werk op zich af hebben zien komen met het wijzigen van 4 van de 7 klassementsproeven. Dat is echt ongekend en heb ik nog niet eerder meegemaakt. Dat er dan toch nog een zeer uitdagende wedstrijd neergezet kon worden neem ik mijn pet voor af. Als Moeder Natuur het op ons spelletje gemunt heeft, is er geen houden aan, zo is wel gebleken. Natuurlijk is het jammer van klassementsproeven Wintelre en Sint-Oedenrode maar ook in Sint-Oedenrode was het onverhard gewoon niet te doen. Laat staan in Wintelre waar ik foto’s van voorbij heb zien komen. De laatste jaren was het tijdens de ELE voornamelijk altijd goed weer, nu waren de rollen echter compleet omgedraaid. Laten we hopen dat het voor volgend jaar en de 60e editie weer een ouderwetse ELE wordt waarin het onverhard ook is teruggekeerd. Over de wedstrijd kunnen we eigenlijk vrij kort zijn. Vooral op vrijdagavond maar ook nog sommige momenten op zaterdag moest je echt op je hoede zijn in verband met de aanhoudende regen. Na ons moment op KP3 hebben we op zaterdag wel weer geprobeerd om het juiste ritme op te pakken, maar dat werd meteen tenietgedaan op de eerste keer Strijpse Kampen. Uiteindelijk hebben we op Sint-Oedenrode toch nog de snelste tijd van de GR Yaris Challenge neer kunnen zetten wat natuurlijk altijd goed is. En de punten voor de finish tellen natuurlijk ook. Ik wil iedereen, en in het bijzonder het serviceteam, bedanken voor de goede zorgen afgelopen weekend en nu op naar de Vechtdal Rally.”

Gijs: “Wat hebben we een enerverende wedstrijd achter de rug maar uiteindelijk hebben we de finish gehaald en dat is het belangrijkste. Vrijdagavond de eerste 2 KP’s gingen echt lekker maar vanaf KP3 hebben we toch een beetje een moeizame rally gehad. Het viel ook niet mee om na de verschillende momentjes in het juiste ritme te komen. Een aantal proeven waren natuurlijk ook compleet gewijzigd waardoor we ook niet echt referentiepunten hadden uit andere jaren. Ook ik wil graag de organisatie bedanken voor het neerzetten van een prachtig evenement, en hoop net als iedereen dat de volgende ELE gewoon weer een echte klassieker op de kalender wordt. Want dat rallysport leeft in deze regio, dat is ook afgelopen weekend wel weer duidelijk geworden.”

De wedstrijd werd gewonnen door Yannick Vrielink en Harm van Koppen die met hun Ford Fiesta R5 de hoofdrol voor hunzelf op beginnen te eisen in de tussenstand van het Open Nederlands Rally Kampioenschap. Tweede werden Kevin van Deijne en Hein Verschuuren die op de meet een kleine 18 seconden tekort kwamen voor de overwinning. Derde werden Lambert Parren en Marieke Slob met de Mitsubishi Evo X.

De volgende wedstrijd van VDZ Racing is de Vechtdal Rally, op 22 juni aanstaande in Hardenberg en omgeving.

Uitslag 59e ELE Rally:
1. Yannick Vrielink – Harm van Koppen – Ford Fiesta R5 – 1 uur, 20 minuten en 41,2 seconden;
2. Kevin van Deijne – Hein Verschuuren – Hyundai i20N Rally2- 1:20:58,8
3. Lambert Parren – Marieke Slob – Mitsubishi Evo X – 1:24:10,3
42. Roel van der Zanden – Gijs Boom – Toyota Yaris GR – 1:52:14,0

Foto’s: Marije van der Vliet – MikeDeHigh.com

Persbericht: VDZ Racing slaat meteen eerste slag in GR Yaris Challenge in Zuiderzee Rally

Afgelopen zaterdag vond de seizoensopener plaats in Kampen en omgeving, de Zuiderzee Rally. Roel van der Zanden en Gijs Boom trokken met de VDZ Racing GR Yaris ten strijde en kwamen als overwinnaars uit de bus in de GR Yaris Challenge en behaalden daarnaast een keurige 15e plaats overall in een listige, verraderlijke rally op de dijkproeven rondom Kampen die geteisterd werd door hagel en regen, afgewisseld door een lentezonnetje.

Tijdens het verkennen werd al duidelijk dat het weer een lastige editie zou worden van de Zuiderzee Rally, en dus werd er voorzichtig gestart even na het middaguur. Vanaf de service vond er eerst een korte rit naar het centrum van Kampen plaats, waar de officiële start gepland stond. Vooraf werden er nog 3 GR Yaris’en aan de start verwacht, in werkelijkheid werden dat er slechts 2: Naast Roel en Gijs stonden Gerard Tijink en Chris Aaltink in een Pro-Yaris aan de start, die op de eerste 2 klassementsproeven meteen een klein gat sloegen naar VDZ Racing. Op klassementsproef 3 waren de rollen voor het eerst omgedraaid en werd de achtervolging ingezet, die op dat moment nog maar 3,5 seconden bedroeg. Daarnaast was er nog genoeg competitie met andere auto’s in een zeer competitief startveld.

Na service stonden de volgende 3 klassementsproeven op het programma. Na een secondenduel op KP4 werd er op de volgende 2 KP’s dankzij een foutje van Tijink een grote slag geslagen door Roel en Gijs waardoor ze Tijink ruim voorbijgingen in het algemeen klassement. Achteraf bleek ook dat Tijink na KP6 niet meer zou starten en het enige wat hoefde te gebeuren, was de wedstrijd finishen. In het donker werden de klassementsproeven er niet makkelijker op maar hielden Roel en Gijs het hoofd koel om zo op een mooie 15e plaats algemeen de wedstrijd te finishen. Die wedstrijd werd gewonnen door Yannick Vrielink, die voor dit jaar het Open Nederlands Rally Kampioenschap (ONRK) zal rijden met een Ford Fiesta R5, genavigeerd door Harm van Koppen. Na de succescampagne van Vrielink in de Yaris was dit zijn eerste overall overwinning in wat gerust een sensationele wedstrijd genoemd mag worden. Met een relatief oude Fiesta R5 gaf hij o.a. Michiel Becx (3e, Fiesta Rally2) en Ingo ten Vregelaar (toch ook niet kinderachtig, met de Mark I Fabia R5, plek 2) het nakijken. Vele andere vonden tijdens de rally voortijdig hun waterloo dankzij de omstandigheden, waaronder Kevin van Deijne.

Roel: “Het seizoen is weer begonnen hoor! Wat hebben we een lastige wedstrijd gehad waarin we ook veel equipes hebben zien uitvallen. De Zuiderzee Rally is altijd een lastige rally geweest en heeft dat dit jaar ook weer bewezen. We zijn bewust rustig gestart en hebben de kat uit de boom gekeken. De strijd met Gerard was leuk maar hadden we liever tot het einde volbracht, dat zou de winst extra glans geven. Dat we dat niet altijd in de hand hebben in de autosport, behoeft natuurlijk geen toelichting. Voor nu steken we dit resultaat in de zak en kijken we nu al vooruit naar onze thuisrally, de ELE Rally op 24 en 25 mei! Bedankt aan de organisatie en marshalls dat de Zuiderzee terug is op de rallykalender en het publiek voor hun support, ondanks die soms barre omstandigheden!”

Gijs: “Wat hebben we een verraderlijke wedstrijd achter de rug, met zoveel uitvallers. Het was echt aanpoten en overleven met al die wisselende weersomstandigheden. We hebben behouden gereden en gelukkig zonder grote issues de finish gehaald. Dank aan de organisatie, marshalls en de fans voor een waardige start van het 2024-seizoen!”

Einduitslag Zuiderzee Rally:
1. Yannick Vrielink – Harm van Koppen – Ford Fiesta R5 – 43:22.1
2. Ingo ten Vregelaar – Raoul Werger – Skoda Fabia R5 – 44:00.4
3. Michiel Becx – Sander van Barschot – Ford Fiesta Rally2 – 44:24.5
15. Roel van der Zanden – Gijs Boom – Toyota Yaris GR – 49:31.1

Foto’s: Marije van der Vliet / MikeDeHigh.com

Persbericht: Na hectische week in de Nederlands rallywereld sleept VDZ Racing 2e plaats algemeen binnen in GR Yaris Challenge

Afgelopen zaterdag en zondag stond de Rocar-Tech Twente Rally op het programma, wat door het cancellen van de Drenthe Rally ineens de laatste rally van het seizoen bleek te zijn. In een sterk deelnemersveld werd door VDZ Racing, met Roel van der Zanden en Gijs Boom een 21e plaats behaald, en de 2e plaats in de GR Yaris Challenge achter Yannick Vrielink maar voor Niek Oude Luttikhuis die van de gelegenheid gebruik maakte om in een Pro-versie van de Yaris uit te komen. Dankzij het ontbreken van concurrent Eertink en het uitvallen van Arendsen Racing was de weg vrij naar de 2e plaats in de GR Yaris Challenge achter Yannick Vrielink, die de Pro- en Algemeen-klasse wint over seizoen 2023. Winst in het kampioenschap “standaard GR Yaris” was er dus voor VDZ Racing!

De Twente Rally was een ware veldslag voor veel equipes. Op de zaterdagavond waren er al flink wat equipes die in de problemen kwamen, met als dieptepunt een crash van BMW-equipe Kamper en Borkent waar flink wat hulptroepen voor moesten uitrukken. Waar er oorspronkelijk 4 proeven gepland stonden, werd de boel na 1 doorkomst stilgelegd, geholpen door het feit dat veel equipes wilden stoppen uit solidariteit. Op de zondag stonden er echter nog genoeg klassementsproeven op het programma voor een mooie rally.

Roel en Gijs starten op de eerste klassementsproef zeer sterk. Ook al was het maar een korte proef, ze zaten er meteen bovenop met een scherpe tijd. Op de tweede proef kwam de equipe echter in een weiland terecht. Kostbare tijd werd verloren maar de weg kon vervolgd worden. Op zondag was het wederom tijd voor een aantal klappers, waaronder ook Arendsen Racing. Roel en Gijs kwamen als eerste aan en zijn ook meteen gestopt en uitgestapt om te kijken of hulp nodig was. De heren kwamen er relatief OK vanaf met vooral veel spierpijn. Gedurende de wedstrijd was het vooral een spannende strijd met Niek Oude Luttikhuis en Wilbert van den Burg en tot de uitval met Arendsen. Met de standaard Yaris GR werden hier en daar toch mooie speldenprikjes uitgedeeld met competitieve tijden en aan de finish was VDZ Racing toch mooi sneller dan de veel competitievere Pro-versie van de Yaris in handen van Oude Luttikhuis. Zo werd het 2e seizoen in de GR Yaris Challenge wederom besloten met de 2e plaats in de Challenge door vooral constant te presteren en wedstrijden te finishen. Kampioen Yannick Vrielink was uiteraard het hele seizoen een klasse apart en sleepte naast de GR Yaris Challenge ook de Nederlandse Rally Titel binnen (voor niet-R5/Rally2-auto’s).

Roel: “Het was echt een pittige Twente Rally, daarom ben ik blij dat we gewoon hier aan de finish staan. Dat we met deze 2e plaats ook meteen de 2e plaats in de GR Yaris Challenge van dit seizoen pakken, is echt de bekroning op een mooi seizoen waarin we flinke stappen gezet hebben. Als je nu ook naar de KP-tijden kijkt, kunnen we hier en daar toch best meekomen met de snellere Pro-versies. Voor ons voelt het dan ook een beetje als “Kampioen van de standaard GR Yaris Challenge” en met die gedachte gaan we de winterstop tegemoet. Ik wil Gijs bedanken voor het mooie jaar wat we gedraaid hebben en uiteraard het complete serviceteam wat er toch weer elke keer voor zorgt dat wij netjes voor de dag kunnen komen. Dank ook aan alle marshalls, organisatoren en de vele vrijwilligers die er met zijn allen een mooi rallyseizoen van hebben gemaakt.”

Gijs: “Tweede plek in de Yaris Challenge, zowel in de Twente Rally als in het kampioenschap. Wat hadden we nog meer kunnen wensen? We hebben een mooie rally gehad, met flink wat onderlinge competitie. Maar serieus, sommige klappers waren toch wel erg heftig om te zien en ik sluit me dan ook aan bij de woorden van Roel dat we de finish moeten koesteren. Jammer dat de Drenthe Rally niet doorgaat, nu was het einde van het seizoen ineens zo plotseling. Maar die 2e plek pakken ze ons niet af!”

Uiteindelijk werd de Twente Rally gewonnen door Gert-Jan Kobus en Martin Nortier (Skoda Fabia R5), die de Zweed Stig Andervang en Annemieke Hulzebos (Skoda Fabia R5 Evo) te snel af waren. De derde plaats was er voor Ingo ten Vregelaar en Raoul Werger die in de 2e rally met de Skoda Fabia R5 gelijk lieten zien over snelheid te beschikken. Kampioen in het Open Nederlands Rally Kampioenschap werden Kevin van Deijne en Hein Verschuuren met de Hyundai i20 N Rally2.

Uitslag Twente Rally:
1. Gert-Jan Kobus – Martin Nortier – Skoda Fabia R5
2. Stig Andervang – Annemieke Hulzebos – Skoda Fabia R5 Evo
3. Ingo ten Vregelaar – Raoul Werger – Skoda Fabia R5
21. Roel van der Zanden – Gijs Boom -Toyota Yaris GR

Uitslag GR Yaris Challenge seizoen 2023:
1. Yannick Vrielink, 150 punten (Kampioen)
2. Roel van der Zanden, 94
3. Eduard Eertink, 77
4. Rick Arendsen, 61
5. Niek Oude Luttikhuis, 20
6. Jan van Gerven, 5

Foto’s: Marije van der Vliet / MikeDeHigh.com