Persbericht: Enerverende Hellendoorn Rally voor VDZ Racing maar wel beide auto’s aan de finish!

Afgelopen vrijdag en zaterdag stond VDZ Racing, met Roel van der Zanden en Gijs Boom in de Toyota Yaris GR en de BMW 130i van Jörgen Sprong en Paul Palthe aan de start van de Eurol Hellendoorn Rally. Na de nodige uitdagingen in de vorm van niet alleen de klassementsproeven, maar ook de nodige neutralisaties stonden beide auto’s zaterdagavond aan de finish, de potente Yaris op plek 36 en 2e Yaris, de BMW op de 48e plaats en de 1e plaats in de 130i Challenge! Heel rallyminnend Nederland leek afgelopen weekend genoten te hebben van een verder fantastische editie van de Eurol Hellendoorn Rally, die uiteindelijk in zijn 3e poging gewonnen werd door Jos Verstappen met zijn navigator Renaud Jamoul in de Skoda Fabia RS Rally2.

Donderdagavond en vrijdag overdag was er de gelegenheid om de klassementsproeven te verkennen en de pacenotes te maken, die op de uitdagende klassementsproeven van de Hellendoorn Rally uiteraard extra belangrijk zijn. De proeven lagen er goed bij, en met de weersverwachtingen die zowat alleen maar mooi weer voorspelden, leek het erop dat het eindelijk tijd was voor een tweedaagse rally zonder regen danwel wolkbreuken. Het publiek bleek er ook veel zin in te hebben, uiteraard aangemoedigd door de aanwezigheid van Jos Verstappen. Zo werd de wedstrijd gestart op vrijdagavond, met de klassementsproeven Daarle, Mageleresch en Hallerhoek tweemaal op het programma met 1 service tussendoor. De resultaten van Roel en Gijs deden hun startnummer 41 eer aan door continue rond die positie te finishen, met enkele uitschieters naar boven en 1 klein foutje op KP5. De Yaris GR werd op een voorlopige 38e plaats in Parc Fermé gezet, de BMW op plaats 58.

Op zaterdag werd de strijd hervat. Op het programma in de eerste 2 boucles stonden de KP’s Notter en Hellendoorn, waarvan met name de laatste altijd een scherprechter in de wedstrijd is. Dat bleek ook deze keer weer, waardoor het merendeel de proef neutraal moest rijden en koers werd gezet naar het serviceterrein. Op dat moment verloren Roel en Gijs ook definitief de aansluiting met Eduard Eertink en Chris Waardenburg, die nog wel een tijd neer konden zetten. Na de tweede keer Notter werd opnieuw koers gezet richting Hellendoorn, echter daar aangekomen bleek de proef ook weer neutraal verreden zal worden. Vanaf toen was de chaos compleet. Waar normaal gesproken de zgn. regroup wordt gebruikt om dit soort situaties op te lossen, was het vanuit organisatorisch punt ook van belang om de wedstrijd vooraan gewoon door te laten gaan. Zo kan het dus gebeuren dat de top alles gereden heeft, en verderop -danwel achteraan in het veld- de nodige KP’s neutraal verreden worden. Na 7 klassementsproeven op zaterdag hadden beide equipes slechts 4 KP’s volwaardig kunnen strijden, en zelfs achterin het veld bij de 206 Cup slechts 3 KPs volwaardig verreden konden worden. Het tijdschema was ondertussen ook flink gewijzigd in verband met alle neutralisaties.

Na de 3e service (waarin uitereraard niet veel gedaan hoefde te worden) stonden de laatste 3 KP’s op het programma: Ypelo, Beuseberg en Stokkum. Daar werd geen risico meer genomen en zo koers gezet naar de finish van deze loodzware wedstrijd.

Roel: “Wat leeft de rallysport toch weer enorm. Echt prachtig om zoveel publiek te zien op alle klassementsproeven en niet vergeten het serviceterrein en zelfs de verbindingen, die er aardig wat waren in de wedstrijd. Dat het niet altijd goed afloopt en KP’s neutraal moeten worden verreden is echter het risico van het vak. We hebben genoten van de unieke klassementsproeven die samen met de ELE en de Nacht van Achtmaal tot de top van Nederland horen. Erg fijn ook voor iedereen dat we prachtig weer hebben gehad. Als ik de mogelijkheid had, zou ik het weer bewaren voor volgend jaar de 60e ELE Rally! Het team heeft het verder ook erg goed gedaan door de preparaties en het onderhoud gedurende de wedstrijd. Het is echt een geoliede machine geworden en Jörgen bevestigt dat ook regelmatig, waarvoor dank! Verder ben ik ook erg blij met de finish van Paul in zijn 2e rally, wederom in een auto van ons. We hebben een heerlijke wedstrijd gereden waarin we een goed tempo hadden. Afgezonderd van Eertink, die toch een maatje te groot was, zijn we alle Pro-Yaris’en mooi voorgebleven en dat toont ook wel aan dat wij lekker bezig zijn. Nu op naar de Twente Rally!”

Gijs: “De Hellendoorn Rally was weer een prachtig evenement. Je wil zo’n rallyfeest echt niet missen. Zoals Roel ook aangeeft, jammer van de neutralisaties maar het is niet anders. We hebben enorm genoten van alles wat we wel konden rijden, en dat was inclusief de vrijdagavond toch aardig wat. Grote dank ook voor het serviceteam wat op alle gebieden goed voor ons zorgt zodat wij in elk opzicht goed geprepareerd aan de start staan van de KP’s. Een van de mooie momenten was wel de afsluitende service, waarin iedereen zat te eten toen wij de service alweer verlieten en we ze echt even moesten bedanken voor alle goede service!”

Zoals vermeld werd de wedstrijd gewonnen door Jos Verstappen en Renaud Jamoul. Tweede werden Bernhard ten Brinke en Davy Thierie, de 3e plaats was er voor de Duitse equipe Dennis Rostek en Stefan Kopczyk, wat dus inhoudt dat het complete podium bestond uit Skoda Fabia RS Rally2-auto’s. Yannick Vrielink scoorde de meeste punten voor het Open Nederlands Rally Kampioenschap, terwijl hij op vrijdagavond nog de nodige pech had maar zich keurig herstelde. Tel daarbij op de uitvalbeurt van Kevin van Deijne laat in de wedstrijd, en de titel begint in zicht te komen voor Vrielink.

Uitslag Eurol Hellendoorn Rally:
1. Jos Verstappen – Renaud Jamoul – 1 uur, 23 minuten en 3,7 seconden
2. Bernhard ten Brinke – Davy Thierie – 1:23:09,2
3. Dennis Rostek – Stefan Kopczyk – 1:24:19,8
36. Roel van der Zanden – Gijs Boom – Toyota Yaris GR – 1:38:44,0
48. Jörgen Sprong – Paul Palthe – BMW 130i – 1:42:02,0

Foto’s: Erik van ’t Land – RallyPicture.nl en Joris van Esch

Persbericht: Succesvolle Vechtdal Rally voor VDZ Racing met 3 auto’s aan de finish!

Afgelopen zaterdag vond in Hardenberg en omgeving de Vechtdal Rally plaats, waarin VDZ Racing het druk had met maar liefst 3 auto’s aan de start. De Toyota Yaris GR van Roel van der Zanden en Gijs Boom (18e algemeen), de BMW 130i van Jörgen Sprong en Aaldert Aaltink (33e algemeen) en de verhuurde Peugeot 206 van Jef van Hooft en debutant Paul Palthe (54e algemeen) stonden na 10 klassementsproeven allen aan de finish na een mooie dag rallysport.

Net als in de ELE Rally moest er in de week voorafgaand aan de rally door de organisatie weer kunst- en vliegwerk werden verricht in verband met het onverharde terrein wat op de verschillende klassementsproeven aanwezig was, wat er te slecht aan toe was. Uiteindelijk bleef er een stuk onverhard over, wat meteen ook goed benut werd door de deelnemers met verschillende fraaie jumps tot gevolg. Hulde voor de organisatie om toch een fraaie editie van de Vechtdal Rally neer te zetten!

Roel en Gijs gingen voortvarend van start in de eerste boucle van 4 klassementsproeven, met indrukwekkende tijden. Waar normaal gesproken de Mitsubishi EVO’s buiten bereik zijn, werden er toch enkele verslagen. De andere Yaris GR, in handen van Gerard Tijink en Chris Aaltink, bood helaas geen competitie voor VDZ Racing. In de tweede boucle waren de EVO’s over het algemeen toch weer sneller, maar werd het gat met Tijink en Aaltink toch wel erg groot, ondanks een momentje van Roel en Gijs op KP7. Op de afsluitende 2 klassementsproeven werd er niet te veel risico genomen om zo ook de finish veilig te stellen. Ondanks dat er slechts ± 10 uitvallers waren, hadden veel equipes momentjes waardoor ze een normtijd voor 1 of meerdere proeven kregen toegewezen, maar later wel weer van start konden gaan in de wedstrijd.

De Peugeot 206 van Jef van Hooft en Paul Palthe had het moeilijker om aan de finish te komen. Waar er na de eerste boucle nog een grote glimlach op het gezicht van debutant Paul stond (“mooie ontgroening in zo’n groen monster!”), werd later in de wedstrijd hun concentratie aardig verstoord toen de versnellingsbak kuren kreeg en er alleen nog de 3e en 4e versnelling beschikbaar bleek. Via een tijdelijke oplossing werd het probleem voor de time-being opgelost voor de start van KP8 en daarna kon het serviceteam zich erover ontfermen, wat uiteraard gelukt is. In de Peugeot 206 Cup werd een 7e plaats behaald door Jef en Paul. Beide heren gaven aan het goed naar hun zin gehad te hebben, mede door de support op de service die het team ook dik voor elkaar had.

De BMW van Jörgen Sprong en Aaldert Aaltink stond na een fraaie rally ook weer aan de finish, waarbij de “Driver of the Day” in de 130i Challenge naar Jörgen ging, die de gigantische wisselbeker die daarbij hoort, de komende tijd ongetwijfeld een fraai plekje zal krijgen.

Roel: “Wat hebben we genoten van een mooi weekend Vechtdal Rally. Het was toch wel een hele operatie met 3 auto’s maar iedereen in het team mag trots zijn op wat we bereikt hebben. En dan hadden we nog niet eens de beschikking over Roland die natuurlijk in Ieper was met MATS. Wij hebben heerlijk gereden en toch mooie gevechten met de EVO’s gehad. Dat we hier en daar sneller waren is echt bemoedigend voor de komende wedstrijden. Natuurlijk zijn Edwin Wils en Wim Stupers buiten bereik, maar het gat met de andere EVO’s is toch mooi te overzien. En dat we de andere Yaris GR op meer dan 2 minuten gereden hebben zegt ook wel het een en ander. Verder ben ik erg blij voor Paul met zijn debuut in onze mooie sport. Het is goed om te zien dat mensen uit organisaties (in dit geval van de ELE Rally) ook instappen nadat ze hun licentie behaald hebben. Met Jef hebben we natuurlijk altijd goed contact en hebben we eerder ook onze 205 verhuurd aan hun, dus ook blij voor hem met de finish. En om het af te ronden, ook een mooie wedstrijd van Jörgen met als beloning de Driver of the Day-award. Dank aan iedereen die ervoor gezorgd heeft dat we zo’n mooie resultaten hebben kunnen neerzetten!”

Gijs: “Wat een mooie dag was het met erg veel zon, veel publiek en mooie rallysport. Hulde aan de organisatie vanwege alle last minute wijzigen en alle communicatie daarover. Roel en ik hebben strakke tijden neergezet, en toch ook een stijgende lijn qua tijden laten zien. Afgezonderd van ons momentje op KP7 waar we een paar seconden verloren zijn we elke boucle toch sneller geweest dan de vorige boucle en dat geeft vertrouwen. Verder was het natuurlijk erg druk op de service met 3 auto’s maar ook daar louter complimenten voor het team!”

Aan de kop van het veld was het een spannende strijd tussen Kevin van Deijne – Hein Verschuuren (hyundai i20N Rally2) en Ingo ten Vregelaar – Raoul Werger (Skoda Fabia R5). Equipe Vrielink / Van Koppen (leiders in het ONRK) schakelden zichzelf uit op KP3, maar kon vanaf KP5 wel weer starten. De snelheid van Ten Vregelaar was indrukwekkend, maar net niet genoeg om Van Deijne van de overwinning af te houden. Het verschil was uiteindelijk 4,9 seconden. Derde werden Richard Pex en Erik de Wild (Skoda Fabia Rally2).

Uitslag Vechtdal Rally:
1. Kevin van Deijne – Hein Verschuuren – Hyundai i20N Rally2 – 50:02,3
2. Ingo ten Vregelaar – Raoul Werger – Skoda Fabia R5 – 50:07,2
3. Richard Pex – Erik de Wild – Skoda Fabia Rally2 – 51:28,7
18. Roel van der Zanden – Gijs Boom – Toyota Yaris GR – 55:48,7
33. Jörgen Sprong – Aaldert Aaltink – BMW 130i – 58:45,5
54. Jef van Hooft – Paul Palthe – Peugeot 206 – 1:05:15,8

Foto’s: Marije van der Vliet / MikeDeHigh.com en Joris van Esch

Persbericht: VDZ Racing ploetert maar komt uiteindelijke bovendrijven en staat aan finish ELE Rally

Afgelopen vrijdagavond en zaterdag vond de 59e editie van de ELE Rally plaats. De organisatie van deze klassieker op de Nederlandse rallykalender had in de aanloop naar het evenement de nodige klassementsproeven moeten wijzigen in verband met de vele regen die gevallen is en bijna al het onverhard was uit de wedstrijd gehaald. Toch konden alle aangekondigde klassementsproeven verreden worden, en werd het een wedstrijd om niet snel te vergeten, zeker niet voor Roel van der Zanden en Gijs Boom, die uiteindelijk een 42e plaats behaalden en nog altijd de snelste Toyota Yaris GR waren.

Even na de klok van 18.00 vrijdagavond werd het serviceterrein in Veldhoven verlaten voor de ceremoniële start op het Kerkplein in Son. Met startnummer 24 op de Yaris GR werd veelbelovend gestart op de eerste 2 klassementsproeven Kass Gehamie Helmond en Lierop met goede tijden. Tijdens de tweede omloop van Helmond, toen er dus al 100+ auto’s overheen waren gegaan, ging het fout op 1 van de weinige stukken onverhard die nog in de wedstrijd zaten. In een bocht naar links bleek het parcours dermate gewijzigd dat Roel en Gijs al snel richting de rechterkant van het aansluitende rechte stuk gleden, vast kwamen te staan en er weinig meer gedaan kon worden. Publiek heeft nog wel geprobeerd om ze eruit te trekken, wat echter zinloos bleek. Einde eerste avond voor wat betreft de klassementsproeven. Maar de Yaris moest natuurlijk ook nog uit de blubber gehaald worden, waar het serviceteam aardig zoet mee was. Na veel moeite is het uiteindelijk gelukt en kon er geïnventariseerd worden wat de schade was. Die bleek afgezonderd van het nodige zand en modder tussen de wielen reuze mee te vallen.

Op zaterdag werd de auto dus aangeboden voor herkeuring om weer toegelaten te worden in de wedstrijd, wat ook geen enkel probleem was. Vanaf een 54e plaats algemeen werd de achtervolging ingezet op de overige concurrentie. De andere Toyota Yaris GR, van Jasper Versteijnen en Luc van Puijenbroek, stond na de eerste avond ook al op grote achterstand. Op zaterdag was er meer competitie tussen de 2 equipes, waarbij de eerste KP’s (ook geholpen door een moment op militair terrein Strijpse Kampen) in het voordeel beslecht werden van Versteijnen en Van Puijenbroek. Op klassementsproef Sint-Oedenrode (hoe kan het ook anders) werden de rollen omgedraaid door VDZ Racing wat verder behouden naar de finish reed in deze zeer lastige editie van de ELE Rally.

Roel: “Allereest wil ik mijn complimenten overbrengen naar de organisatie van de ELE Rally die in de dagen voorafgaand aan het evenement zoveel werk op zich af hebben zien komen met het wijzigen van 4 van de 7 klassementsproeven. Dat is echt ongekend en heb ik nog niet eerder meegemaakt. Dat er dan toch nog een zeer uitdagende wedstrijd neergezet kon worden neem ik mijn pet voor af. Als Moeder Natuur het op ons spelletje gemunt heeft, is er geen houden aan, zo is wel gebleken. Natuurlijk is het jammer van klassementsproeven Wintelre en Sint-Oedenrode maar ook in Sint-Oedenrode was het onverhard gewoon niet te doen. Laat staan in Wintelre waar ik foto’s van voorbij heb zien komen. De laatste jaren was het tijdens de ELE voornamelijk altijd goed weer, nu waren de rollen echter compleet omgedraaid. Laten we hopen dat het voor volgend jaar en de 60e editie weer een ouderwetse ELE wordt waarin het onverhard ook is teruggekeerd. Over de wedstrijd kunnen we eigenlijk vrij kort zijn. Vooral op vrijdagavond maar ook nog sommige momenten op zaterdag moest je echt op je hoede zijn in verband met de aanhoudende regen. Na ons moment op KP3 hebben we op zaterdag wel weer geprobeerd om het juiste ritme op te pakken, maar dat werd meteen tenietgedaan op de eerste keer Strijpse Kampen. Uiteindelijk hebben we op Sint-Oedenrode toch nog de snelste tijd van de GR Yaris Challenge neer kunnen zetten wat natuurlijk altijd goed is. En de punten voor de finish tellen natuurlijk ook. Ik wil iedereen, en in het bijzonder het serviceteam, bedanken voor de goede zorgen afgelopen weekend en nu op naar de Vechtdal Rally.”

Gijs: “Wat hebben we een enerverende wedstrijd achter de rug maar uiteindelijk hebben we de finish gehaald en dat is het belangrijkste. Vrijdagavond de eerste 2 KP’s gingen echt lekker maar vanaf KP3 hebben we toch een beetje een moeizame rally gehad. Het viel ook niet mee om na de verschillende momentjes in het juiste ritme te komen. Een aantal proeven waren natuurlijk ook compleet gewijzigd waardoor we ook niet echt referentiepunten hadden uit andere jaren. Ook ik wil graag de organisatie bedanken voor het neerzetten van een prachtig evenement, en hoop net als iedereen dat de volgende ELE gewoon weer een echte klassieker op de kalender wordt. Want dat rallysport leeft in deze regio, dat is ook afgelopen weekend wel weer duidelijk geworden.”

De wedstrijd werd gewonnen door Yannick Vrielink en Harm van Koppen die met hun Ford Fiesta R5 de hoofdrol voor hunzelf op beginnen te eisen in de tussenstand van het Open Nederlands Rally Kampioenschap. Tweede werden Kevin van Deijne en Hein Verschuuren die op de meet een kleine 18 seconden tekort kwamen voor de overwinning. Derde werden Lambert Parren en Marieke Slob met de Mitsubishi Evo X.

De volgende wedstrijd van VDZ Racing is de Vechtdal Rally, op 22 juni aanstaande in Hardenberg en omgeving.

Uitslag 59e ELE Rally:
1. Yannick Vrielink – Harm van Koppen – Ford Fiesta R5 – 1 uur, 20 minuten en 41,2 seconden;
2. Kevin van Deijne – Hein Verschuuren – Hyundai i20N Rally2- 1:20:58,8
3. Lambert Parren – Marieke Slob – Mitsubishi Evo X – 1:24:10,3
42. Roel van der Zanden – Gijs Boom – Toyota Yaris GR – 1:52:14,0

Foto’s: Marije van der Vliet – MikeDeHigh.com