Strijd om de leiding in de Nissan 350Z Rally Challenge wordt voortgezet

Komend weekeinde zal de maand mei spetterend worden afgesloten met de 51e editie van de ELE Rally. Alle ingrediënten voor een spectaculaire wedstrijd zijn aanwezig. De Nederlandse rallytop komt met verrassende en snelle auto’s naar de rally; op de 66 equipes tellende deelnemerslijst nemen ook de strijdende equipes uit de Nissan 350Z Rally Challenge weer een prominente plaats in. Daarnaast komt er ook een aantal snelle WRC’s aan de start (Jeroen Swaanen met een Ford Fiesta, Erik van Loon met een Subaru Impreza) en wordt er veel verwacht van de twee equipes met een auto uit de klasse van de toekomst: Michel Becx (Ford Fiesta R5) en Bob de Jong (Citroën DS3 R5).

In de Rally van Putten vorige maand ging het klassement in de Nissan 350Z Rally Challenge compleet op zijn kop, nadat regerend kampioen Matthias Boon voor het eerst met panne de strijd moest staken. Omdat ook Antoine Biesheuvel de finish niet haalde was de weg vrij voor de andere matadoren voor een plekje op het erepodium. Erwin Klippel wist het Boon en Biedheuvel toch al moeilijk te maken en was op weg naar een goede eindklassering en was dus uiteindelijk de logische winnaar in Putten. Hij nam meteen de leiding in de tussenstand om de felbegeerde titel. Om de twee overige ereplaatsen werd stevig strijd geleverd, waarbij uiteindelijk Roel van der Zanden met het zilver aan de haal ging, voor Stijn van Bree. Beide coureurs zijn uiteraard met dit mooie resultaat op zak extra gemotiveerd om in hun ‘thuisrally’ te vlammen.

Alleen Henk Westerbeek moet helaas in de ELE Rally verstek laten gaan; de overige 8 equipes die deelnemen aan de Nissan 350Z Rally Challenge zijn gebrand op een goed resultaat in deze derde wedstrijd van het seizoen. Arjan Heijstek komt alweer met een nieuwe navigatrice aan de start; dit keer wordt hij gesecondeerd door Carina van Westen. Diter Toprek kan weer vertrouwen op Dennis Lippens, die in Putten wegens drukke werkzaamheden de ‘hot seat’ aan Renaldo Lier moest overlaten. Gerard Tijink deed in Putten zijn eerste ervaring met de Nissan op onverhard op en dat zal hem in de ELE Rally goed van pas komen. De strijd om de zege zal ongetwijfeld weer gaan tussen Matthias Boon, Antoine Biesheuvel en Erwin Klippel, maar als deze drie het elkaar lastig maken ruiken Roel van der Zanden en Stijn van Bree weer kansen op een plek bij de eerste drie.

In de Nissan 350Z Rally Challenge wordt gereden met Nissans van het model 350Z; deze beschikken over een 3,5 liter V6 motor (ruim 300 pk, 360 Nm) en een zes versnellingsbak. De auto’s zijn vrijwel identiek en dankzij de achterwielaandrijving zorgen de coureurs voor veel spektakel op de klassementsproeven. In combinatie met spannende duels tussen de verschillende teams en de potentie om top 10 tijden te rijden maakt de Nissan 350Z Rally Challenge tot de populairste klasse die er momenteel is in de Nederlandse rallysport.

ELE Rally
De 51e ELE Rally, die op vrijdag 29 en zaterdag 30 mei verreden zal worden, schotelt de deelnemers aan de rally 17 klassementsproeven voor met ruim 164 kilometer op snelheid. Vrijdagavond staan 6 proeven op het programma, waaronder een spectaculaire showproef op de Automotive Campus in Helmond. Zaterdag staan de befaamde proeven op Wintelre, Industrieterrein Ekkersrijt en de fraaie proef op het militaire oefenterrein van Strijpse Kampen op het programma. De organisatie van de rally heeft lering getrokken uit de kritiek die in voorgaande edities door de deelnemers werd geuit over het tijdsschema en de lange verplaatsingen en de route nu zo geconcipieerd dat er meer rust en minder verbindingsroute is.

De start van de ELE Rally is vrijdag 29 mei om 19:17 uur in Veldhoven bij Schippers Stop (Habraken 2601-2605, vlak bij Eindhoven Airport). Daar is ook het servicepark en het rallydorp. De deelnemers komen vrijdagnacht na zes proeven ook weer terug in Veldhoven. Zaterdagavond om 22:46 uur is daar ook de finish van de rally. Voor meer informatie: www.elerally.nl

Deelnemers
De deelnemende equipes aan de Nissan 350Z Rally Challenge die op vrijdag 29 mei tijdens de ELE Rally van start zullen gaan zijn (in alfabetische volgorde):
Antoine Biesheuvel / Frans van den Einde
Matthias Boon / Davy Thierie
Stijn van Bree / Marco Schillemans
Arjan Heijstek / Carina van Westen
Erwin Klippel / Jouri Dockx
Gerard Tijink / Tim Rietveld
Diter Toprek / Dennis Lippens
Roel van der Zanden / Ilse van de Sande

Stand Nissan 350Z Rally Challenge (na 2 wedstrijden)

#	Rijder	Tank S	Putten	ELE	Vechtdal	Hell.	GTC	TOTAAL
1.	Erwin Klippel	23	35					58
2.	Stijn van Bree	21	25					46
3.	Matthias Boon	35	5					40
4.	Arjan Heijstek	16	19					35
5.	Antoine Biesheuvel	28	5					33
	Roel van der Zanden	5	28					33
7.	Diter Toprek	12	16					28
8.	Gerard Tijink	13	14					27
9.	Henk Westerbeek	16	5					21

Foto: Edwin Hengelman/www.eventandsportnews.eu