Persbericht: Finish in 60e ELE Rally voor VDZ Racing leidt tot vrolijke gezichten

Afgelopen vrijdagavond en zaterdag 23 en 24 mei vond de ELE Rally plaats, Nederlands oudste rally. Op vrijdag was het nog perfect weer, voor zowel team, equipe en toeschouwers, echter sloeg dat zaterdagochtend helemaal om. Geteisterd door de vele regen veranderden de klassementsproeven zienderogen en kwamen ze er steeds listiger bij te liggen. Met name het onverhard in Wintelre bleek voor veel teams een flinke uitdaging te zijn. Roel van der Zanden en Gijs Boom overwonnen alle uitdagingen en stonden zaterdagavond aan de finish op een 34e plaats algemeen in hun Toyota Yaris GR. De BMW 130i van Jörgen Sprong en Henk van de Brug haalde ook de finish, op de 44e plaats, in een indrukwekkend deelnemersveld van ± 95 auto’s bij de rally, en 130 in totaal, verdeeld over 4 evenementen.

Roel en Gijs hadden in de wedstrijd concurrentie van Eduard Eertink, die met de potentere “Pro-Yaris” aan de start stond. Stiekem werd daar best wel wat tijd op verloren in de standaard-Yaris waar VDZ Racing over beschikt. Daarnaast vielen de startnummers (42 voor Roel en Gijs, 60 voor Jörgen en Henk) ook wat hoger uit dan de afgelopen jaren, wat uiteraard te maken heeft met het toevoegen van de top van het Deutsche Rallye Meisterschaft die ook naar regio Eindhoven was afgereisd. Met een totaal van 17 Rally2 / R5 auto’s zou het wel eens een hele mooie strijd vooraan kunnen worden.

Vrijdagavond stonden de klassementsproeven Helmond en Lierop op het programma, die elk tweemaal verreden werden. Gestart vanaf het Kerkplein in Son werd er behouden gestart op de eerste omloop van Helmond en Lierop maar viel tegelijkertijd de afstand tot Eertink mee. OK, uiteraard werd er nog wel tijd verloren. Na service werden dezelfde proeven in het donker verreden, wat resulteerde in wat tijdverlies op Helmond en helaas een neutralisatie van KP4. Zo werd auto #42 op positie 42 in parc fermé gezet en zat de vrijdag erop.

Zaterdag overdag stond de wedstrijd in het teken van klassementsproeven Strijpse Kampen (spectaculair militair terrein), Spoordonk en Wintelre. Waar het weer vrijdagavond nog erg goed was, werd er voor het weekend al regen voorspeld voor zaterdag. Dat heeft iedereen geweten! De top kon nog droog starten op de eerste doorkomst Wintelre, waarna de hemelsluizen zich openden en met name het onverhard, wat er in Wintelre toch best veel in zit, veranderde in complete modderpoelen. De uitdagingen werden er allesbehalve makkelijker op! Waar de ELE vorig jaar vooraf al geteisterd was door de vele regen en de organisatie bijna al het onverhard uit de wedstrijd moest halen, bleef dat er dit jaar wel inzitten, wat spectaculaire beelden opleverde. Roel en Gijs bleven echter ijzig kalm, kwamen ook steeds beter in het ritme en vermaakten zich ook erg goed gedurende de dag.

’s Avonds was het tijd voor de afsluitende klassementsproeven Sint-Oedenrode en Son / Ekkersrijt, die weer onder iets drogere omstandigheden verreden werden. In tegenstelling tot sommige stukken onverhard in Wintelre, viel het in Sint-Oedenrode (afgezonderd van enkele erg slechte stukken) relatief mee. Maar dat er flink gestuiterd en gevlogen werd met de GR Yaris, was duidelijk. Een volgepakt industrieterrein Ekkersrijt zorgde voor een fantastische afsluiting van een prachtig weekend rallysport en het complete team was erg opgelucht dat de finish in deze loodzware editie van de ELE Rally was gehaald.

Roel: “Wat zijn we blij met deze finish. Ze hebben het ons allesbehalve makkelijk gemaakt maar wat hebben we heerlijk gereden! OK, een foutje hier en daar is snel gemaakt, maar zolang dat zonder grote schade blijft hoort dat er ook wel een beetje bij. Met name op Wintelre was het echt een enorme uitdaging en onze vierwielaandrijving heeft ons zeker geholpen op de zeer uitdagende stukken onverhard. Na vorig jaar waarin er erg weinig onverhard in de rally zat was het dit jaar toch weer echt genieten hoor. Vrijdag zijn we rustig gestart en hebben we geen grote risico’s genomen en op zaterdag hadden we een goede snelheid. Complimenten voor de organisatie van de ELE die wederom een fantastisch evenement hebben neergezet en iedereen bedankt voor de support!”

Gijs: “Dat was me een ELE Rally hoor. Maar we mogen enorm trots zijn met de finish. De omstandigheden waren, helemaal op zaterdag, echt zwaar. De hele dag veel regen is ook voor de toeschouwers niet ideaal. Maar als je er nu op terugblikt, hebben we echt een spectaculaire rally gehad, echt niet alleen wij. Dit is hoe rallysport hoort te zijn, alles erop en eraan en zie maar te overleven. Wat dat betreft heeft de ELE zijn naam weer hooggehouden! Deze editie, hoe mooi ook de 60e, gaan we lang onthouden.”

Zoals gemeld nam het Duits Rallye Meisterschaft ook deel aan de ELE Rally. Dat hebben de Nederlanders geweten. Marijan Griebel en Ella Kramer scoorden 4 scratches op de 1e avond met hun Skoda Fabia EVO Rally2. Op zaterdag kwam er wat tegenstand van Philip Geipel en Katrin Becker met de prachtige Toyota GR Yaris Rally2 maar het duurde uiteindelijk tot klassementsproef 14, de tweede omloop van Sint-Oedenrode, tot een Nederlandse equipe een scratch scoorde: Yannick Vrielink en Harm van Koppen voorkwamen een totale vernedering. Het erepodium bestond ook uit deze personen.

Uitslag 60e ELE Rally:
1. Marijan Griebel – Ella Kremer – Skoda Fabia RS Rally2 – 1 uur, 38 minuten en 39 seconden
2. Philip Geipel – Katrin Becker – Toyota GR Yaris Rally2 – 1:39.02,5
3. Yannick Vrielink – Harm van Koppen – Skoda Fabia EVO Rally2 – 1:39.28,6
34. Roel van der Zanden – Gijs Boom – Toyota Yaris GR – 1:57.16,0
44. Jörgen Sprong – Henk van de Brug – BMW 130i – 2:02.07,2